Αθλητισμός και η άσκηση είναι υγιείς δραστηριότητες για τα κορίτσια και τις γυναίκες όλων των ηλικιών. Περιστασιακά, μια αθλήτρια που επικεντρώνεται στο να είναι λεπτή ή ελαφριά μπορεί να τρέφεται ελάχιστα ή να ασκείται υπερβολικά. Με αυτόν τον τρόπο μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνιες βλάβες στην υγεία της, ή ακόμη και το θάνατο. Η αθλητική απόδοσή της μειώνεται ή καθίσταται  αναγκαίο να περιοριστούν ή να σταματήσουν οι προπονήσεις. Τρεις αλληλένδετες ασθένειες μπορεί να αναπτυχθούν όταν ένα κορίτσι ή γυναίκα υποβάλλεται σε ακραία δίαιτα ή άσκηση γνωστές ως η «Τριάδα της Αθλήτριας».

Οι τρεις αυτές ασθένειες είναι:

Διαταραχές στις διατροφικές συνήθειες:

Ανώμαλες διατροφικές συνήθειες (εξαντλητικές δίαιτες, νευρική ανορεξία, βουλιμία, χρήση διουρητικών και υπακτικών) που εμποδίζουν το σώμα από το να πάρει αρκετά θρεπτικά συστατικά.

Διαταραχές εμμήνου ρήσεως:

Η κακή διατροφή, η χαμηλή πρόσληψη θερμίδων, οι υψηλές ενεργειακές απαιτήσεις, η φυσική και συναισθηματική πίεση, ή το χαμηλό ποσοστό σωματικού λίπους μπορεί να οδηγήσει σε ορμονικές αλλαγές που σταματούν της έμμηνο  ρύση (αμηνόρροια ή ολιγομηνόρροια και ασταθής εμμηνορυσιακός κύκλος).

Η πρόωρη Οστεοπόρωση (χαμηλή οστική πυκνότητα για την ηλικία):

Η έλλειψη των περιόδων διαταράσσει τις διαδικασίες δόμησης των οστών και εξασθενεί το σκελετό, κάνοντας τα οστά πιο πιθανό να σπάσουν.

Γυναίκες σε κίνδυνο

Οι γυναίκες  σε οποιοδήποτε άθλημα μπορούν να αναπτύξουν ένα ή περισσότερα μέρη της τριάδας. Σε μεγαλύτερο κίνδυνο βρίσκονται εκείνες που ασχολούνται με αθλήματα που το χαμηλό σωματικό βάρος ανταμείβεται λόγω εμφάνισης (όπως καλλιτεχνικό πατινάζ ή γυμναστική) ή βελτιωμένης απόδοσης (όπως τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων ή κωπηλασία).

Οι τάσεις της μόδας και της διαφήμισης ενθαρρύνουν τις γυναίκες να προσπαθήσουν να επιτύχουν ανθυγιεινά επίπεδα βάρους. Μερικές αθλήτριες υποφέρουν από χαμηλή αυτοεκτίμηση ή κατάθλιψη, και μπορεί να επικεντρωθούν στην απώλεια βάρους επειδή νομίζουν ότι είναι βαρύτερες από ό, τι πραγματικά είναι. Άλλες πιέζονται για να χάσουν βάρος από τους προπονητές ή τους γονείς.

Κάθε αθλήτρια θα πρέπει να αναρωτηθεί:

• Είστε δυσαρεστημένες με το σώμα σας;
• Έχετε προσπαθήσει να αδυνατίσετε;
• Έχετε συνεχώς εμμονή με το βάρος σας;

Αν οι απαντήσεις είναι ναι, μπορεί να βρίσκεστε σε κίνδυνο για την ανάπτυξη διαταραγμένης πρόσληψης τροφής, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε έμμηνο δυσλειτουργία και πρόωρη οστεοπόρωση.